一般来说，用于生产的塑料模具经过传统机械加工而成，砂型铸造模型虽然可用木材制作，但仍需机械加工。由于塑料模具上常常有一些复杂的特征与自由表面，精度与光洁度要求比较高，所以加工周期长，成本高。
    应该指出的是，由于计算机数控(CNC)加工机床、加工中心、柔性系统，以及高速切削等先进技术的发展，能使塑料模具加工的周期缩短，但是至今为止，每道工序的工艺并无重大改变，仍然存在调整时间长、复杂刀具轨迹的自动生成困难、成本高等大问题。当产品的生产批量较小时，模具的制作工时与成本分摊在每件产品上的数额就更大，上述问题就更为突出。
    传统机加工塑料模具的另一个问题是，这种模具的柔性比较差，一旦设计有些改变，原有模具是难于修改的，几乎不得不重新制作。所以，必须寻求快速模具制造的新方法。